羅漢譜是從天竺國傳來的，據(jù)說全中國只有兩套，一套在浙江天童寺，一在湖南祝圣寺。老塑匠跋山涉水，到了祝圣寺，一筆一筆地把羅漢譜描畫好，拿回來，才動(dòng)手塑像。
　
　　塑像容易，傳神艱難。者塑匠不愿意照葫蘆畫瓢，他想塑出羅漢的各種神態(tài)，這可難哪！歸元禪寺周圍是農(nóng)村，農(nóng)民種地、休息、過路或者躺在樹蔭下睡‘覺，老塑匠都一個(gè)一個(gè)看在眼里，記在心里，并巧妙地化成羅漢的神態(tài)。這還不夠，有時(shí)候，他還把附近的孩子們找來，故意逗他們打鬧、嬉戲，仔細(xì)觀察、琢磨，連他們互相挖耳朵、扣腳板心的調(diào)皮樣子也都一一記在心里，塑在羅漢的身上，那座“六子戲羅漢”聽說就是這樣塑出來的。
　
　　塑泥胎容易變形，也容易損壞，怎能千秋百代流傳?老塑匠試用了很多辦法都失敗了。
　
　　一次，他看到一件福建脫胎漆器，又打聽了制作的方法，便按照那種做法，用麻絨、葛布、生漆和觀音土混合成的材料，把塑好的泥胎一層一層糊起來，晾干以后，注水融泥，泥水流盡了，空心羅漢就做成了。水打不濕，火燒不壞，非常結(jié)實(shí)，而且生動(dòng)、逼真，簡直象真人一樣。

　　老塑匠為塑羅漢嘔盡了心血，沒等塑完便死了，他兒子便子繼父業(yè)，接著又塑。他的手藝也很高明，一直塑到四百九十九個(gè)，忽然心里一動(dòng)，想這多的羅漢，哪一個(gè)里頭沒有父親的心血?應(yīng)該把他老人家也供在這里，給后人留個(gè)紀(jì)念，于是老塑匠便被塑成了第五百個(gè)羅漢。

　　所以人們傳說，在給羅漢燒香時(shí)，一座羅漢一柱香，正好五百根；但要是一、二、三、四……數(shù)羅漢，就只有四百九十九個(gè)了，你看神不神！